Le gouvernement américain a accordé vendredi une dérogation aux règles de la concurrence à Continental Airlines pour qu’elle puisse rejoindre United Airlines au sein de Star Alliance.

Cette décision s’inscrit en droite ligne d’une décision provisoire rendue en avril, alors que la compagnie avait également annoncé quitter Skyteam.

US Airways , Lufthansa , Air Canada , Air China  et Thai Airways font partie, comme près d’une vingtaine d’autres compagnies aériennes, de Star Alliance.

La dérogation accordée vendredi permet aux membres d’une alliance d’optimiser leur chiffre d’affaires en regroupant des aspects cruciaux de leurs activités au sein d’une seule entité. Cette pratique est théoriquement interdite par la loi antitrust.

Le texte, signé par Christa Fornarotto, secrétaire adjoint par intérim aux Transports, accorde une dérogation pour certains trajets vers le Canada et vers Pékin.

« Le partenariat, ainsi que l’alliance dans son ensemble, vont créer d’importantes options de services et des avantages tarifaires pour le consomateur », écrit le département des Transports.