En revanche, je continue à nourrir une passion pathétique pour le vanity kit des companies aeriennes. Je n’ose pas compter mais je dois en avoir une cinquantaine. Le vanity kit, c’est la trousse de toilette parfaitement inutile qu’on donne à chaque passager affaire ou premiere pour lui faire croire qu’il est spécial. Je remercie au passage ma salle de bain pour avoir accepté de poser avec mes vanity et pyjamas.

Avec certaines compagnies aériennes, cette trousse varie de vols en vols, mais sa qualité est bien souvent dépendante de la santé financiere de ladite compagnie…

Elle contient toujours la même chose, à peu de choses près. Des crèmes hydradantes pour les yeux, pour le visage et les mains, un masque, un peigne, une brosse à dent et une portion de dentifrice et souvent un tic tac, parce que tous ces gens qui se pochtronnent a haute altitude, ça houelle du bec a l’atterissage.

Personnellement je pense toujours aux blogueuses modes quand de sobres hommes en costumes (peu de femmes en affaires a mon grand regret) se barbouillent de crèmes « la prairie » à 10 000 metres d’altitude, comme si à cette altitude seulement nous prenions enfin conscience qu’hydrater notre peau, c’est important.

Quand j’ai la chance de ne pas dormir seul ou d’emmener quelqu’un en weekend ou voyage, elle essaye bien souvent de « m’emprunter » ces petits vanity. Au hit parade des vols, celui de Air France. De très bonne facture, c’est une petite coque argentée tres pratique et plutôt de bon alloi. En première, cette même coque sera rouge, avec un contenu legerement amelioré. Air France, comme en témoigne son excellent magazine (édité par Gallimard), ne badine pas sur les accessoires… Personnellement je préférerais un service plus constant qu’une bonne crème hydradante, mais je suis certain que certains ne seront pas d’accord, alors je n’insiste pas…

Celui de «ma » Lufthansa est bien plus fonctionnel, ceux de la british jouent sur beaucoup sur leurs partenariats commerciaux , ceux de singapore vraiment tres médiocres en affaire avec juste des chaussons absolument grotesques… Mention spéciale à Jet Airways, une compagnie indienne qui dès la classe affaire (qu’ils nomment d’ailleurs Première) offre un vanity en collaboration avec Bulgari. La Thai joue la carte folklore avec le vanity très « phantasea », la très bonne South African Airlines en partenariat avec delsey, bref, bienvenue dans le monde enchanté du n’importe quoi…

Les plus beaux, sans surprise, ceux de la première classe , sont dans une toute autre catégorie. En première on ne dort pas dans son costume, non non, l’hôtesse vous remet systématiquement un pyjama. J’avoue que je ne l’ai jamais mis, comme beaucoup de garcons, je dors en calecons et en tshirt. Pas dans l’avion, je rassure certains

Donc une hotesse vous remet ce pyjama, chaussons et vanity mimant la servitude d’une geisha à Kyoto, une sorte de cérémonie du thé aéronautique. J’ai eu la chance de voler en First sur Air France, Lufthansa, British Airways, Thai Airways, Singapore et Jet Airways. Mon expérience n’est donc pas exhaustive.

Quelques données financières. Un billet en First, c’est facilement entre 8000 et 15 000 euros pour un vol transcontinental, et entre 8 et 12 sieges.  Et souvent ca ne vaut vraiment pas le coup. Et quelquefois, c’est le souvenir d’une vie.

Les deux plus beaux vont aux deux premières les moins bonnes, Lufthansa et British.

Les deux compagnies vont d’ailleurs bientot révéler leurs nouvellles premières, Lufthansa quand ils mettront en service l’A380 et British quand ils trouveront du cash dans les poches d’un fond de pensions ou en extorquant de l’argent à leurs pensionnaires, je ne sais plus bien…

.Lufthansa, sur sa route pour Tokyo vous offre un vanity en forme de valise Rimowa. Je ne peux pas commencer à parler de Rimowa sans monologuer, demandez lui, alors j’arrête, mais c’est juste un bonheur.

British vous offre un boitier de velour noir, entouré d’un ruban évoquant à merveille un univers digne d’hermes et un pyjama de la même couleur avec un charmant ruban crème autour des coutures. Excessivement chic. Mais « on » me l’a volé…

Celui de la thai est également fort sympathique, et se compose de deux coffrets l’un que l’on vous offre en arrivant dans la lounge et l’autre dans l’avion.

J’ai récemment demandé à une hotesse si j’étais le seul passager en First à piquer ces vanity, et elle a juste souri en me retorquant : Nous avions un chef d’état européen a bord et lui aussi a gardé le pyjama.

Conclusion : en haute altitude les hommes deviennent des gonzesses et se rejouissent d’un rien. Rassurant ou Inquiétant ?

Depuis la Thai a changé son « affaire » (pour des fauteuils type « coque ») et si elle n’est pas une pionnière, son produit est néanmoins à classer parmi les bons élèves.

Quand je vais en Thaïlande, c’est pour les vacances, et j’en deviens donc encore plus exigeant. Ces 15 jours sont de la pure détente et l’expérience de voyage en fait intégralement parti. Pour m’y rendre, j’utilise mes miles. Et j’en ai beaucoup, enfin assez pour deux fois par ans partir en vacances en First. Je ne vais pas rentrer dans les détails des calculs, mais au lieu de payer mon billet d’avion, je voyage comme certains rase, « gratis ». Pour un billet en première, c’est environ 7000 € « d’économies ». Cela représente environ 140 000 miles, soit 70 aller retours Francfort – Londres.

le siège de profil

La première de la Thai n’est pas exceptionnelle. Alors oui, les grands vins, un siège certes plutôt sympathique, 7 hublots d’espace, mais franchement ce n’est pas exceptionnel. L’écran, quoique tactile, est franchement petit, la sélection de films pas démentielles…  Et ils n’ont pas suffisamment de choix dans les Cognacs. Des choses graves en sommes, nous en sommes tous d’accord j’en suis certain.

vu d'ensemble

Mais ce qui est remarquable c’est tout l’avant. Je ne sais pas pour vous, mais moi je n’aime pas attendre. Et les aeroports, leurs interminables files d’attentes, leurs longs couloirs et surtout les gens qui les peuple, tout cela m’énerve…

Comme BA a Heathrow (T5), Lufthansa à Frankfurt et Munich, ou South African Airways à Jo’burg, la Thaï dispose d’une place de choix dans l’aérogare pour ses passagers premium.

Pour la première classe a BKK, oubliez toute notion de comptoir, oubliez la file d’attente, les enfants, les poussettes, les hippies qui reviennent d’une « révélation » des plages de Ko Pan Gan et les voyages de groupes du CE de la boite de logistique de Plougastel qui ont « faite toute la Thaïlande en 9 jours »…

…  et pénétrez dans une lounge ou, immédiatement l’on vous assis dans un confortable siège avec un verre de ce que vous préférez boire. A noter la gentillesse du personnel qui accepta que mon amie qui voyageait sur le même vol mais en bétaillère puisse embarquer de la même sorte. Ce n’est pas commun. Quelques minutes plus tard, votre boarding pass et passeport vous sont rendus et une hôtesse vous « fast track » à travers la douane (un vrai luxe pour ceux qui connaissent les douanes thai) et directement dans le salon affaire. Le tout a pris 6 minutes (je chronomètre ce genre de choses, et oui c’est pathétique). Le salon est très grand car il sert toute l’alliance auquel la Thaï appartient. Mais cela ne s’arrête pas là.

Une voiturette de golf attend en bas de l’escalator, on vous y assit et vous traversez le salon affaire, de manière complètement ridicule, votre siège étant même encore plus surélevé par rapport au conducteur. Les 20 secondes semblent un peu plus longues, mais c’est aussi très amusant, de façon absurde, convenant en !

Le salon première est absolument rutilant, le service y est personnalisé, l’éclairage intimiste. Mais ce qu’il faut absolument essayer, c’est le spa. Si vous disposez de deux heures, c’est un dépaysement total, dans un environnement si luxueux qu’il fait de l’ombre au spa du Banyan Tree…

La douche « rainforest », ou l’on peut s’allonger sur un banc et la douche vous simule une pluie tropicale est un délice suprême.

Le massage est tout aussi divin, et est timé de tel façon qu’il finisse juste a temps pour vous escorter, la encore en mode coupe file, a bord de l’aeronef. Un massage juste avant de s’envoler pour un vol de 12 heures, un luxe tout simplement « priceless ».

Inutile de dire que j’ai ensuite très bien dormis.

Arrivé au comptoir Singapore Airlines, je souris. Je sais que je suis entre de bonnes mains. Ah Singapore Airlines ! Pas une année sans que la compagnie aérienne ne rafle de nouveaux trophées. C’est simple, voler sur Singapore Airlines, c’est expérimenter ce qu’autres compagnies aériennes implémenteront peut-être dans 7 ans…

Et pas d’autres moyens que de commencer cette chronique par le meilleur.

Dès l’embarquement, le personnel au sol est amical, poli, à votre écoute. « Mr S, je crois comprendre que vous préférez une place couloir ? ». Moi, toujours impatient, crispé et agressif dans un aéroport (d’aucuns diront que je le suis toujours) je me détends. L’expérience Singapore Airlines commence au sol.

Avantage de LHR, le fast track qui permet aux passagers premium d’éviter les familles en poussettes, les backpackers déjà sales avant de partir et les « amateurs », ces gens qui prennent l’avion deux fois par ans, qui perdent un temps précieux au contrôle sécurité. Dans la file, des gens comme moi, sobres, chiants, efficace. J’adore.

Le salon Singapore Airlines à LHR n’est rien de spécial, juste un endroit agréable avec une vue sur le tarmac ou l’on vous sert un cocktail en attendant d’embarquer.

Mais a dire vrai, je n’y reste que quelques minutes, le temps de collecter quelques magazines. L’Airbus A380 m’attend.

Ce vol effectué en mai dernier, je l’attendais. J’ai suivi les pérégrinations du géant européen avec anxiété et anticipation. Et maintenant j’y suis.

Je ne fais pas partie des blasés. Je n’attends pas le dernier moment pour embarquer. C’est même plutôt le contraire. Je suis à la porte d’embarquement bien en avance, piaffant intérieurement. Singapore Airlines fait bien les choses et séparent les passagers premium et le « bétail ».

Embarquement. Vous pouvez lire suffisamment de choses sur le 380. Je suis a l’étage, où la business occupe quasiment toute la place, à part quelques rangs en éco a l’arrière. La tête des passager éco quand ils découvrent la cabine, les enfants qui disent tout haut ce que leurs parents pensent tout bas, ces moments d’incrédulités, me rappelle aussi mes privilèges.

Je suis effectivement coté couloir. Mais aussi coté fenêtre. Le lay-out business de Singapore : 1-2-1. Même sur l’A380 ! C’est tout simplement formidable quand on sait que d’autres compagnies ont encore des lay out en 2-3-2 (Air France pour être clair) c’est à dire qu’un passager business peut se retrouver coincé entre deux autres, comme en éco… Inacceptable.

La vidéo rend toute explication un peu inutile non ?

Mais ce n’est pas seulement le fait d’avoir 300 films en VOD, Powerpoint et Excel et un écran fabuleux, ou même le champagne Krug qui font de Singapore Airlines la meilleure compagnie aérienne du monde. C’est le personnel.

La Singapore Girl commence par vous appeler par votre prénom et s’en souviendra pendant tout le vol. Sympathique, avenante, elle est proactive et prend son travail au sérieux, ce qui lui est bien rendu par les passagers. La encore, certaines compagnies aériennes européennes feraient bien d’essayer de prendre exemple. Mais pour cela il faut ouvrir les yeux…

Les miens commencent d’ailleurs à se fermer après ce cognac. Je sais que dans moins de 7 heures, j’arriverais à l’heure dans le meilleur aéroport du monde, où 12 minutes après l’atterrissage, je serais devant la douane.

De l’A380 je retiens deux choses. Une pressurisation de cabine tout simplement exceptionnelle. Ca signifie que l’air que nous respirons est bien meilleur que sur tout autre avion. Et surtout, le silence. Cette prouesse nous la devons a une entreprise européenne, une réussite européenne. Et je pense que ca aussi c’est important.

J’ai 34 ans, et donc je voyage beaucoup. En 2008, 103 boarding pass. Mais plus important, je suis un mordu d’aviation. Un fondu d’aéronautique, un type qui en vacances sur une plage paradisiaque en Thaïlande lis « Airbus vs Boeing » alors que le soleil se couche sur Koh Phiphi, quelqu’un qui scrute les avions sur le tarmac, contribue à des groupes flickr et dont le rêve est d’épouser une pilote… bon ok peut être plutôt une hôtesse…

Je vais essayer de commenter ici quelques expériences de voyages, en jugeant surtout la qualité des « produits » Affaires et First, mais aussi de tout ce qui entoure l’avion, les aéroports, salons et services.

Si je vous semble arrogant, je le suis sans doute. Mais je considère que quand on voyage autant, on prend de petites manies, on devient (très) exigeant.

Je ne check jamais mes bagages en soutes.
Je suis Lufthansa « Senator », British Aiways « Gold » et Air France « Silver ».
Je voyage avec un Rimowa et un sac à dos/laptop Samsonite.

Et je vais partager quelques uns de mes vols.