American Airlines et Aviation Partners Boeing viennent d’annoncer conjointement le premier vol commercial d’un Boeing 767-300ER équipé d’ailettes marginales (blended winglets) permettant de réduire la traînée induite par la portance sans augmenter l’envergure de l’aile.

L’amélioration des performances aérodynamiques fournie par ces ailettes permet de réduire la consommation de carburant, permettant d’économiser jusqu’à 1,8 million de litres de kérosène par an et de dégager moins de dioxyde de carbonne. Non négligeable !

Ces ailettes hautes de 3,35 mètres devraient également permettre d’étendre le rayon d’action de l’appareil de près de 670 km et d’augmenter la charge marchande de plus de cinq tonnes.

American Airlines prévoit d’installer les Blended Winglets sur l’ensemble de se flotte de Boeing 767-300ER d’ici 2011, permettant ainsi à la compagnie d’économiser près de 110 millions de litres de carburant chaque année.